Sejarah Singkat Runtuhan St. Paul'S
Boleh dikatakan mercu tanda yang paling terkenal di Macau, Runtuhan St. Paul terus menawan pengunjung berabad-abad selepas ia pada asalnya dibina. Hari ini, kebanyakan pelancong yang melawat runtuhan mungkin hanya melihat mayat gereja lama yang indah, tetapi ada lebih banyak lagi kisahnya. Malah, runtuhan itu menjadi peringatan utama akar unik Macau.
Dibina dari 1602 ke 1640 oleh imam Jesuit yang mengembara ke Timur Jauh untuk menyebarkan Katolik, tapak asalnya termasuk St Paul's College dan Gereja St. Paul, juga dikenali sebagai "Mater Dei", sebuah gereja Portugis yang didedikasikan untuk Saint Paul Rasul.
Terletak di puncak bukit, strukturnya adalah gereja terbesar di Asia pada masa itu dan diiktiraf sebagai "Vatican Timur Jauh". Kewujudannya dimaksudkan untuk menyatakan kejayaan Gereja Katolik Romawi melalui kemegahan bangunan bangunan.
Struktur asalnya diperbuat daripada kayu, yang dibakar dalam api semasa taufan di 1835, hanya meninggalkan permukaan granit yang indah dan tangga besar langkah-langkah batu 68 yang mengarah ke sana.
Kebanyakan ahli sejarah percaya gereja itu direka oleh seorang Jesuit Itali bernama Carlo Spinola. Reka bentuk gereja adalah sejenis seperti Macau sendiri, ia adalah campuran Timur dan Barat. Pengrajin dan tukang Cina dan Jepun terlibat dalam hiasan façade, yang dibina oleh orang Kristian Jepun yang melarikan diri dari penganiayaan di rumah.
Di bahagian atas permukaan hadapan, burung merpati dikelilingi oleh ukiran batu matahari, bulan dan bintang - simbol Roh Kudus. Pengaruh Eropah dan Asia tercermin dalam runtuhan melalui imej alkitabiah, watak-watak Cina, enam singa dari China, perwakilan mitos, kekwa Jepun, patung kapal dan gangsa Portugis. Di bawah merpati adalah patung Yesus, dan di sekelilingnya adalah ukiran batu alat-alat penyaliban. Hari ini, façade rintangan fungsi St. Paul secara simbolik sebagai sebuah mezbah ke bandar.
Fakta yang kurang diketahui ialah terdapat beberapa terowong di Macau, termasuk salah satu yang dipercayai menghubungkan pelabuhan dalaman di Macau ke St Paul's College, dekat dengan tempat gereja itu terletak.
Seorang imam bernama Sarmento menulis bahawa dia memerhatikan terowong di 1941, dan ia digunakan oleh imam Yesuit untuk melarikan diri dari serangan. Yang lain percaya ia menyembunyikan khazanah. Terowong itu mungkin dimeteraikan sekarang, tetapi kehadirannya dan pengrajin yang membina gereja masih dapat dirasakan di reruntuhan St Paul.
Runtuhan itu dipulihkan oleh kerajaan Macau menjadi muzium, dan hari ini façade ditopang dengan konkrit dan keluli dengan cara yang memelihara integriti estetik dari façade.
Sebuah tangga keluli membolehkan para pelancong memanjat ke bahagian atas façade dari belakang untuk melihat lebih dekat pada ukiran batu dan menikmati pemandangan panorama bandar di bawah. Itulah tradisi untuk membuang duit syiling ke dalam tetingkap utama reruntuhan dari tangga, untuk nasib. Di 2005, runtuhan telah disenaraikan secara rasmi sebagai sebahagian daripada Pusat Sejarah Macau, Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Muzium Seni Suci dan Crypt dibangun di bahagian bawah runtuhan di 1996 dan menempatkan banyak artefak agama termasuk penyaliban Sino-Portugis, serta lukisan abad 17th St. Michael the Archangel - satu-satunya karya yang masih hidup dari asal kolej. Kemasukan ke muzium adalah percuma setiap hari antara jam 9am dan 6pm.
