Frederick Catherwood: Menggambar Kehidupan Ke Maya Runtuhan

Paling terkenal kerana ilustrasi gergasinya di reruntuhan Mayan, artis Inggeris, arkitek dan penjelajah Frederick Catherwood (1799-1854) mengubah cara dunia Barat melihat dan memahami bandar-kota yang hilang dari peradaban Mesoamerika purba ini. Kami melihat kembali pengembaraan dan pencapaiannya, dan meneroka bagaimana lukisan terperincinya mengubah penerokaan runtuhan di seluruh Amerika Tengah.

Bagi pelancong moden yang turun di Amerika Tengah tahun demi tahun, kebanyakan akan bersetuju bahawa lawatan tidak akan lengkap tanpa mengembara runtuhan Mayan yang misteri dan monumental yang ditemui di selatan Meksiko, Guatemala, Belize dan Honduras oleh tamadun kuno yang berkembang di sana antara 200 AD dan 900 AD. Namun, di 1799, tahun yang dilahirkan oleh Frederick Catherwood, beberapa orang menyedari akan adanya sisa yang terkenal di dunia ini. Eksploitasi yang berani dan artistiknya diturunkan kepada dunia bahawa kaum Maya bukanlah suatu peradaban yang luar biasa, tetapi pendiri empayar yang dahsyat dan kuat dengan cerita yang menarik untuk diceritakan.

Bermula dari London, Frederick Catherwood mempelajari seni bina sebelum mengubah perhatiannya pada seni dan arkeologi. Seorang pengembara naluri, mula-mula ia terkenal dengan lukisan topografi Mesir, Palestina, Yerusalem dan Yunani di mana ia menjadi terpesona oleh reruntuhan zaman kuno.

Di 1836 Catherwood bertemu teman lelakinya masa depan, penulis Amerika, penjelajah dan diplomat John Lloyd Stephens dan tidak mengambil masa lama untuk kedua-dua mereka menyedari keinginan bersama mereka untuk meneroka bandar Maya yang hilang. Sejak penaklukan Sepanyol telah merosakkan tanah itu pada pertengahan 16th abad, beberapa percubaan telah dibuat untuk mendokumenkan secara menyeluruh reruntuhan yang ditinggalkan oleh orang-orang pribumi dan nenek moyang mereka sebelum ini.

Bersama-sama, di 1839, mereka memulakan ekspedisi ke Amerika Tengah, Chiapas dan Yucatán di mana selama setahun, mereka menemui sejumlah besar kota-kota Mayan yang terlupakan dan terbengkalai. Kedua-dua set mengenai mendokumentasikan penemuan mereka dengan terperinci rumit, Stephens menggunakan kata-kata dan Catherwood mencipta gambar.

Kehilangan masa, banyak kuil dan reruntuhan disembunyikan dalam tumbuh-tumbuhan hutan yang tebal, lama dilupakan oleh penduduk asli rantau ini. Terdapat tiada peta tepat atau dokumentasi terperinci di laman web, dan kedua-dua lelaki sering bergantung pada kata-kata mulut untuk mengetahui di mana mereka berada.

Bermula di Belize, lelaki itu menuju ke reruntuhan Copan (sekarang Tapak Warisan Dunia UNESCO) di Honduras barat, di atas pergunungan yang mendalam, merentasi paya buaya dan melalui hutan yang padat. Sepanjang tiga minggu, Catherwood melancarkan kerajaan dengan memanggil penggunaan kamera lucida - alat optik sebelum penciptaan fotografi - yang membolehkannya menggambarkan dengan tepat dengan teliti kerumitan apa yang dia dapati di sana; hiroglif misterius diukir ke dalam dinding runtuh, ukiran hiasan tinggi dan kaabah kuil yang rumit.

Misi ini diteruskan ke bandar Palenque, yang dilindungi oleh hutan di Mexico. Walaupun ia telah ditemui sebelum ini, ia tidak dikelaskan secara meluas. Selepas itu, lelaki berpindah ke Uxmal, tetapi ketika Catherwood sakit dengan malaria, mereka terpaksa memotong penggalian mereka.

Dalam 1841, pengumpulan penemuan dua lelaki itu diterbitkan dalam sebuah buku yang dipanggil Insiden Perjalanan di Amerika Tengah, Chiapas dan Yucatán. Di samping penerangan-penerangan Stephen yang terang dan anekdot yang jelas, lukisan-lukisan indah Catherwood membakar imaginasi dunia barat. Buku itu adalah buku terlaris yang melarikan diri, membawa Amerika dengan ribut dan menjual salinan 20,000 dalam tiga bulan pertama penerbitan.

Kejayaan mereka menggalakkan ekspedisi kedua, di mana lelaki menghabiskan sepuluh bulan yang melelahkan melawat lebih daripada 40 laman Maya, yang kebanyakannya tidak diketahui sepenuhnya oleh dunia luar. Berbekalkan imej Chichén Itzá, Uxmel dan Tulum, Catherwood kembali ke New York untuk mengerjakan buku keduanya, Insiden Perjalanan di Yucatán.

Dari masa ke masa, ada yang datang untuk mengkritik penggambaran Catherwood sebagai terlalu romantis, menolak keputusannya untuk kadang-kadang memalsukan barang, objek dan angka dalam komposisi beliau untuk tujuan estetik. Walau bagaimanapun, tidak syak lagi, telah ditunjukkan tentang ketepatan gambarannya tentang bangunan dan piramid, yang telah digunakan pada zaman moden oleh orang Maya untuk secara tepat memulihkan laman web ke kemuliaan mantan mereka.

Perintis arkeologi Mesoamerican, lukisan Catherwood yang terang - ditambah pula dengan kata-kata Stephen - menghidupkan kerja-kerja dalaman kebudayaan yang hilang dan membuka jalan bagi penerokaan dan daya tarikan masa depan di tapak purba. Bukan sahaja ini, lithographsnya yang sangat terperinci mendedahkan orang-orang Maya sebagai bukan orang primitif yang kebanyakannya menganggap mereka, tetapi sebenarnya tamadun yang sangat canggih, dengan bahasa yang ditulis sepenuhnya, sistem matematik dan astronomi maju dan rasa seni dan seni bina.

Walaupun Catherwood mungkin merupakan salah seorang yang paling terkenal di kalangan generasi beliau, sepanjang masa dia telah dilupakan dan hari ini namanya hampir tidak diketahui, diturunkan kepada buku sejarah dan artikel ilmiah. Bagi mereka yang berminat untuk melihat seninya, koleksi lebih daripada lukisan 25 dipaparkan di rumah besar yang dipulihkan, bernama Casa Frederick Catherwood, di bandar Mérida, Mexico.