Rasuah Di Gotham: Frank Serpico Dan Komisi Knapp

Di 1970s, New York City bergulat dengan kadar jenayah yang semakin tinggi setebal dengan asap yang melayang di atas langit yang megah. Naib pelanggaran seperti perjudian dan pelacuran, dijalankan oleh jenayah terancang dan pemain kecil masa sama, mengubah blok bandar dan kawasan kejiranan menjadi zon takut total. Penduduk dari Harlem ke Lower East Side melancarkan aduan kepada pegawai polis dan bandar, selalunya tidak berhasil. Dan, dengan perdagangan narkotik yang sangat berkembang yang memperlihatkan bahan-bahan yang murah dan mudah diperoleh seperti heroin, New York City menjadi bandar jenayah yang penuh kejahatan langsung dari novel kedai dime. Ini adalah melihat dengan lebih dekat kisah Pegawai Frank Serpico dan Suruhanjaya Knapp.

Dalam bukunya, Ensiklopedia Sains Polis, Jack R. Greene menulis, 'New York City mengalami peningkatan perdagangan narkotik jalan haram (terutamanya heroin) yang membawa kepada peluang baru untuk rasuah.' Penjenayah melakukan perniagaan dengan tidak sah, dan banyak kali memandang penuh polisi. New York mencurigai bahawa banyak bandar terbaik adalah 'mengambil,' dan menakutkan syak wasangka mereka betul. Rasuah dalam polis polis New York menjadi seperti yang distrukturkan sebagai jabatan itu sendiri. Istilah eufemis diwujudkan untuk menentukan salah laku polis, yang memisahkan pegawai tersebut menjadi dua kumpulan: pemakan daging, mereka yang mendedikasikan keseluruhan peralihan kepada aktiviti haram, dan pemakan rumput, pegawai yang terkilan dengan rasuah rendah, dari kopi percuma hingga wang untuk tinggal di rahmat pegawai lain.

Sangat dilabel kereta bawah tanah New York City di 1973 | © Calonius, Erik / Wikicommons

Untuk menjadi 'pad' bermakna seorang penjenayah layak mendapat 'perlindungan' oleh pihak polis dengan menawarkan rasuah bulanan kepada pegawai rasuah. Bagi penjenayah zaman kecil, ini memerlukan perlindungan daripada tokoh-tokoh jenayah yang terancang, dan bagi pihak samsara, rasuah ini dapat dielakkan untuk mengelakkan pendakwaan. Lebih lanjut, untuk menjaga penampilan, pihak polis akan sering mengadakan penangkapan 'pertunjukan' untuk memastikan pegawai bandar dan jabatan tidak menyedari tentang keterlambatan mereka aktiviti. Michael Armstrong, dalam bukunya Mereka Ingin Mereka Jujur menulis, 'Tokoh kejahatan terorganisir sepertinya beroperasi tanpa banyak diganggu, dan perdagangan narkotik, kemudian dalam masa remaja, matang dengan hanya campur tangan sporadis dari pihak kepolisian.'

Unit Perkhidmatan Kecemasan Jabatan Polis New York | © Yanping Nora Soong / Wikicommons

Bagi Datuk Bandar New York City, John V. Lindsay, mengadap aduan ke Dewan Bandaraya berkembang menjadi jumlah yang terlalu kuat untuk diabaikan. Dengan aduan-aduan ini, terdapat satu terbitan yang ditulis oleh David Burnham daripada The New York Times, yang bukan hanya bertujuan untuk memberi penerangan tentang rasuah di jabatan polis, tetapi menyindir bahawa pegawai bandaraya, termasuk Lindsay, sengaja memandang cara lain. Sebahagian besar maklumat Burnham berasal dari sumber dari dalam jabatan. Pegawai idealis muda yang bernama Frank Serpico, bersama rakan dan rakannya David Durk, menjadi jijik oleh kegiatan penyuapan dan haram yang mereka saksikan, baik di tingkat patrolmen maupun di tingkat detektif, dan bersetuju dengan beberapa wawancara dengan Kali. Dan Datuk Bandar Lindsay, yang tidak menimbulkan rahsia cita-cita untuk suatu hari berlalu untuk White House, tahu dia terpaksa melakukan sesuatu.

Datuk Bandar John Lindsay membentuk panel untuk menyiasat tuduhan rasuah yang sekarang meluas di jabatan polis. Jawatankuasa ini dikenali sebagai Suruhanjaya Knapp, yang dijuluki selepas pengerusinya, Hakim Whitman Knapp. Knapp adalah pilihan yang sempurna untuk membuat komisen kelihatan lebih daripada sekadar 'pameran politik'. Hakim itu adalah pendakwa sekali dengan Pejabat Peguam Daerah Manhattan, yang tidak hanya memberi legitimasi terhadap usaha itu, tetapi menawarkan komisi itu suatu perspektif penguatkuasaan hukum yang unik. Jawatankuasa ini terdiri daripada beberapa pegawai bandaraya, termasuk pesuruhjaya polis sendiri.

John Lindsey bercakap di perhimpunan di New York | gambar dari Telegram Dunia dan Matahari jurugambar kakitangan, Walter Albertin / Wikicommons

Tetapi suruhanjaya tahu bahawa tugasnya, untuk menyiasat persaudaraan ketat pegawai polis, tidak akan mudah. Walaupun mereka mempunyai aduan orang ramai hampir 1,700 pada masa komisen diadakan, bukti yang paling boleh dipercayai mesti datang dari dalam jabatan. Bukti itu akan datang terutama dari para pegawai Frank Serpico dan David Durk dan, walaupun mengalami kecederaan serius semasa serbuan dadah sebelum dengar pendapat, Serpico setuju untuk memberi keterangan.

Sydney Lumet Serpico (1973) berdasarkan Frank Serpico | © petcor80 / Flickr

Suruhanjaya Knapp juga terperanjat apabila semasa siasatan terhadap salah laku polis, Pegawai William Phillips, seorang pejuang Manhattan, disaksikan menerima rasuah dari Xaviera Hollander yang menjalankan pelacuran di Upper East Side. Phillips bersetuju untuk memberi keterangan sebelum komisen untuk mengelakkan pendakwaan. Bagaimanapun, bukti yang paling membimbangkan berasal dari Frank Serpico, yang mengatakan, 'Sepuluh peratus daripada polis di New York City benar-benar korup, sepuluh peratus benar-benar jujur, dan lapan puluh peratus lainnya - mereka berharap mereka jujur.'

1970s Harlem | © Ioan Sameli / Wikicommons

Dean J. Champion, pengarang Salah laku Polis di Amerika menulis, 'Banyak dakwaan dan kepercayaan pegawai polis berlaku pada tumit aktiviti dan cadangan Komisi Knapp.' Cadangan-cadangan ini mendorong pembaharuan meluas di jabatan, dan membantu memulihkan julukan jabatan - 'New York City's Finest' - dengan memberikan pendakwa khas (dari luar jabatan) untuk menyiasat rasuah polis, mengatur semula Bahagian Hal Ehwal Dalam Negeri, serta tanggungjawab peringkat komander untuk pegawai rasuah.