Pengenalan Kepada Seychelles 'Giant Tortoises
Pada satu masa, kura-kura gergasi boleh didapati di banyak pulau di seluruh Lautan Hindi. Ketika mula-mula ditemui, kura-kura gergasi dianggap sangat lezat dan kemudiannya lebih dieksploitasi untuk makanan. Hari ini, hanya satu jenis kura-kura gergasi yang tinggal di Seychelles: kura-kura gergasi Aldabra.
Aldabra Giant Tortoise | © Bjørn Christian Tørrissen / WikiCommons
Kura-kura gergasi yang terdapat di Seychelles kini secara rasmi disenaraikan sebagai terdedah oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), dan sejak 1974 telah dilindungi oleh undang-undang Seychelles di bawah Akta Haiwan dan Burung Liar.
Kura-kura gergasi Aldabra atauAldabrachelys gigantea -dinamakan sempena Aldabra Atoll tempat asalnya. Atol Aldabra menjadi Tapak Warisan Dunia UNESCO di 1982. Atoll juga diberi label 'rizab alamiah yang ketat' oleh IUCN.
Hari ini, terdapat kura-kura 152,000 Aldabra yang tinggal di Aldabra Atoll. Mengunjungi Aldabra bukan perkara yang mudah dilakukan. Pertama, ia adalah titik paling jauh di kepulauan Seychelles, terletak kira-kira 1,150km (715 mil) dari Mahé. Kedua, semua perjalanan mesti diluluskan oleh Yayasan Kepulauan Seychelles, dan bilangannya sangat terhad.
Aldabra Atoll adalah bahagian paling terpencil di Kepulauan Seychelles | © simisa / WikiCommons
Banyak pulau Seychelles yang lain kini mengandungi kura-kura Aldabra yang tinggal di alam liar, termasuk Pulau Utara, Pulau Cousin dan Curieuse Island. Yang terakhir ini mempunyai kira-kira 500. Anda juga boleh mencari kura-kura Aldabra yang tinggal di kandang di seluruh Seychelles, termasuk Ladang Kesatuan di La Digue.
Anda akan mendapati kura-kura Aldabra yang hidup bersendirian dan juga dalam kumpulan, baik di dalam liar maupun dalam kurungan. Di alam liar, sekumpulan kura-kura, yang dikenali sebagai kawanan, biasanya akan didapati merumput di padang rumput.
Anda mungkin melihat kura-kura gergasi merumput pada daun salad dan buah segar di penangkaran. Di alam liar, mereka umumnya masih mengikut diet herbivora kerana mereka makan campuran rumput dan batang. Walau bagaimanapun, mereka juga kadang-kadang diketahui makan serangga dan juga kura-kura yang mati.
Kura-kura Aldabra biasanya tinggal di antara 80-120 tahun. Walau bagaimanapun, ada pengecualian untuk ini. Pada masa ini, rekod untuk haiwan tertua di dunia dipegang oleh Jonathan - kura-kura Aldabra berusia 184 tahun. Sebelum ini, rekod itu dipegang oleh Adwaitya - juga kura-kura Aldabra - yang tinggal sekitar tahun 255.
