Kenapa Nicaragua Dirahmati Menjadi Destinasi 2017
Diabaikan oleh pelancong, negara kedua yang paling miskin di Hemisfera Barat berada di ambang ledakan pelancongan. Tarikan-tarikannya adalah besar-besaran: gunung berapi, melayari, seni bina kolonial yang berabad-abad dan orang yang hangat hati; tetapi jangan memikirkan Nicaragua sebagai Costa Rica yang baru, fikirkan ia sebagai baru Nicaragua.
Berdiri di atas gunung berapi aktif menumpukan minda yang luar biasa. Adakah saya akan merosot ke belakang cerun pengecut? Atau adakah saya akan tergelincir ke sepasang wadah yang kotor, merayap di luncur salji yang seperti salji dan bergegas ke tepi kon mengukus? Bukan satu keputusan yang dibuat setiap hari, tetapi ia bukanlah sesuatu yang luar biasa dalam pilihan pelancong apabila melawat Nicaragua.
Hanya dalam masa lapan hari berselang-seli bahawa negara Amerika Tengah, saya terpaksa membuat keputusan sama ada untuk berlayar di laut terbuka dalam bot laju, betul-betul basah, sampai ke Little Corn Island di Caribbean; untuk zip-baris ke bawah kabel 45-sudut-sudut melalui hutan monyet-tebal dan tanah di platform kecil 50-kaki tinggi; dan untuk mengembara di antara bukit-bukit terik Mombacho Volcano untuk mencari orkid yang jarang sekali mekar untuk hanya jam 24. Lagipun, pasir yang menaiki gunung berapi tidak ada lagi.
Semasa penerbangan ke Managua, saya duduk di sebelah perunding perbankan tempatan. "Potensi pelancongan sangat besar," katanya. "Orang menyebutnya Costa Rica seterusnya. Mereka tahu tentang trekking gunung berapi dan tasik dan berselancar. Sebaliknya, ia adalah negara miskin kedua di Hemisfera Barat. Dan saya tidak pasti sama ada pemimpin sosialis kerajaan dapat menarik pelabur antarabangsa, kerana birokrasi. "
Walaupun kebimbangan itu, saya tertanya-tanya jika Nicaragua mungkin memegang janji menjadi destinasi 2017, tempat ke mana-mana akan dibisikkan oleh cognoscenti di parti koktel di LA dan Manhattan. Anda tahu perbualan - pergi ke sana sekarang sebelum ia hancur - sama ada merujuk kepada Chiang Mai, Marrakech, Prague, atau, ya, Costa Rica. Saya memutuskan untuk menceburkan diri ke Nicaragua sendiri, untuk melihat sama ada negara sebelum ini di bawah-radar itu berada di ambang ledakan. Adakah Nikaragua akan melonjak ke peringkat dunia pelancongan, walaupun terdapat risiko yang tidak menentu, atau akan membiarkan janji potensialnya tidak direalisasikan? Saya tahu apa yang saya buat di pinggir Cerro Negro, gunung berapi yang curam dan jahat itu. Saya melancarkan kereta luncur, menendang diri saya ke dalam abu gunung berapi, dan menembak seperti roket ke dalam kekosongan, mengambil peluang saya. Persoalannya apa yang akan dilakukan oleh Nicaragua sekarang?
Satu Keguguran Sumber Asli
Destinasi tidak memerlukan banyak tarikan semulajadi untuk menjadi popular - fikir Dubai atau Las Vegas - tetapi ia membantu, dan dalam kategori itu, Nicaragua berkembang maju. Sebagai contoh, anda tidak boleh bengkok tanpa bumping ke gunung berapi. Suatu petang petang perjalanan saya dan saya memandu ke Masaya yang terkenal, di mana sebuah kawah baru dibuka untuk mendedahkan tasik lava di terasnya.
Seperti matahari terbenam, cahaya jingga dari lava semakin bertambah. Kumpulan kami adalah kira-kira 200 di atas magma yang mengamuk, tetapi dari sana panas terasa, seperti deru rendah yang melarikan diri dari mulut gunung berapi. Gas-gas toksik yang ada begitu kuat sehingga pelawat diberitahu agar tidak tinggal lebih dari lima minit. Kumpulan penulis dan jurugambar saya lebih dekat dengan minit 45 di sana, terpesona oleh lubang neraka.
Sisi flip api adalah air, dan Nicaragua mempunyai banyak itu - jauh, sebenarnya, ia telah dianggap sebagai tempat yang ideal untuk membina kanal perkapalan transoceanic seterusnya. Sumber mimpi itu adalah Tasik Nicaragua yang besar, yang membentang hampir seluruh seluruh timur-barat negara. Tetapi setiap pelan untuk Terusan Nicaragua telah gagal disebabkan kekurangan pelabur atau kehendak politik. Buat masa ini, Lake Nicaragua adalah taman permainan untuk kapal pesiar, kayakers, nelayan, dan pelancong yang kaya yang telah membina istana kesenangan di banyak pulau tasik.
Usahawan Baru Pelancongan Nikaragua
Pantai Pasifik di Nikaragua adalah satu lagi sumber semula jadi yang tidak lama lagi akan dieksploitasi untuk pelancongan. Sehingga sekarang, pengunjung yang agak sedikit ke bandar-bandar pantai utama seperti Tola dan San Juan del Sur tidak mencemarkan kecantikan dan ketulenan seting itu. San Juan del Sur, bagaimanapun, adalah tempat untuk mengawasi. Kuasa-kuasa itu akan segera melengkapkan pelabuhan pelayaran baru untuk penumpang Coral Princess 1,950, yang berhenti di sini secara teratur.
Kemudahan ini akan menampilkan kedai, penari folkloric, muzik marimba, gerai kraf, dan pengendali pelancongan. Akankah butik-butik itu menjual bar Toblerone atau coklat yang dibuat di Granada? Adakah pemilik kedai menjadi penduduk kampung atau pelabur yang berkaitan dengan politik dari Managua? Ia tidak mengambil masa lama untuk menemui potensi pelancongan keajaiban alam Nikaragua - ia cukup jelas dalam sehari atau dua - tetapi, selepas bercakap dengan pengusaha pelancongan kecil, saya masih tidak yakin sama ada pembangunan pelancongan negara boleh kekal mampan.
Ambil Faustino Jarquin, pengajar luncur di Playa Maderas, utara San Juan del Sur. Dengan pesona santai yang sering ditemui di kalangan mereka yang tinggal di pantai, "Tino" menerangkan rancangan perniagaannya. Untuk $ 30, pengunjung mendapat papan sewa dan hanya lebih satu jam arahan. Dia tidak pernah mempunyai lebih daripada lima orang pelajar dalam satu kelas, walaupun dia dapat menyewa seorang penolong dan dua kali ganda saiz kumpulannya, jika dia mahu. Tetapi itu bukan jalannya. Walau bagaimanapun, walaupun Tino melihat masa depan. "Lima belas tahun yang lalu hanya ada satu hotel di Maderas Beach," katanya. "Sekarang resort-resort itu pergi ke bukit-bukit. Terdapat lebih ramai pelancong setiap tahun. "Ia tidak jelas sama ada Tino lebih berminat dengan ledakan pelancong.
Sebaliknya, Luis Vargas berminat. Luis, lelaki muda yang memandu saya ke puncak Cerro Negro, telah memimpin kumpulan melayari gunung berapi untuk tahun lalu. "Orang Amerika yang ingin mencuba ini kebanyakannya dari zaman 20 hingga 50," katanya. Ketika kami mula menyumbat ke puncak, Luis bertanya kepada saya tentang pelancong Amerika - hotel apa yang mereka suka, adakah mereka suka petualangan, bolehkah mereka makan makanan Nikaragua? Dia bukan sahaja membuat chitchat. "Saya mahu mempunyai syarikat pelancongan sendiri," katanya. "Tetapi buat masa ini, saya suka melakukan ini." Cita-cita mungkin terlalu berlebihan, tetapi saya berasa lebih bersemangat tentang masa depan pelancongan Nicaragua jika, berkata, Tino memutuskan untuk menyewa pembantu sepenuh masa untuk sekolah luncurnya dan jika Luis membeli sebuah van supaya dia dapat menjemput para pelancong di León yang berdekatan dan memandu mereka ke Cerro Negro sendiri, sehingga menutup gelang kewangan untuk kelebihannya. Namun saya tetap berharap.
Masuk ke David Kone, yang berasal dari Tuscaloosa, Alabama, seorang penduduk Nicaragua selama enam tahun, dan pengurus umum baru-baru ini di kawasan bukit di atas Apoyo Lagoon, sebuah tasik kawah gunung berapi yang baru (Januari 2016). Melalui NGO yang dikenali sebagai Opportunity International, pondok itu melatih pelajar sekolah menengah tempatan dalam urusan perhubungan tetamu, pengurusan hotel, dan aspek perhotelan yang lain. Semua karya seni, hiasan, dan perabotnya diperoleh daripada tukang-tukang tempatan.
Kone yakin bahawa Nicaragua tidak perlu dihancurkan oleh pelancongan. "Pelancongan bergerak dengan cepat di Costa Rica," katanya. "Sekarang bangunan di sini. Anda tidak boleh menghentikannya, tetapi anda boleh memutuskan sama ada anda akan menggantikan komuniti setempat atau bekerja dengan mereka. Saya tahu tempat ini akan datang sendiri. Tidak ada keraguan lagi. Tetapi pada masa yang sama, anda boleh bercakap dengan orang di Amerika Syarikat yang tidak tahu jika Nicaragua berada di Amerika Tengah atau Afrika, dan itu mengecewakan. "
Bolehkah Seorang Pengarah Pelancongan Baru Membuat Perbezaan Sebenar?
Pada malam terakhir kami sebelum pulang ke rumah, kami dijemput untuk makan malam di restoran tepi air popular di Managua bersama pengarah bersama Intur, Jabatan Pelancongan negara. Shantanny Anasha Campbell adalah apa yang anda mahu dalam seorang pegawai pelancongan muda dinamik. Dia bermotivasi, bercakap dengan fasih, mempunyai latar belakang dalam pemasaran destinasi, kebimbangan mengenai memelihara budayanya, dan dia realistis. "Kami tidak mempunyai penerbangan terus dari Eropah," kata Campbell. "Kami mempunyai penerbangan terhad dari AS Kami sedang berusaha untuk mendapatkan penerbangan terus dari Madrid. Untuk mendapatkan penerbangan terus dari New York sangat penting. Jadi, ya, kami sedang menjalankan strategi pemasaran kami untuk AS dan Eropah. Selama bertahun-tahun kami baru saja menembak di udara, tidak tertumpu. Menjelang tahun depan, kami akan mempunyai strategi pemasaran kami selesai. "
Saya bertanya kepada Campbell sama ada kejayaan dalam pelancongan boleh memusnahkan sebab-sebab mengapa orang mahu melawat di tempat pertama. Daripada ungkapannya, saya tahu saya bukan orang pertama yang menimbulkan masalah ini. "Kami cuba untuk mengimbangi," katanya, "keseimbangan antara pelancong yang mahukan percutian mewah dan mereka yang mahukan kesahihan. Nicaragua bukan mengenai protokol dan guaman formal dan semua itu. Ia adalah tempat yang sangat semula jadi dan asli, dan saya harap ia tetap seperti itu. "
Jadi Nicaragua bersedia menjadi destinasi 2017? Dengan penerbangan yang terhad, hanya sejuta pelawat setahun - sebilangan setanding dengan Senegal - beberapa rangkaian hotel, dan pendekatan akar umbi kepada pelancongan, jawapannya kelihatan seperti tidak. Walau bagaimanapun, apabila anda melihat kemampuan yang ditawarkan oleh Nicaragua, keindahan alam semulajadi, dan pelbagai pengalaman pelancong boleh berada di sana, sepatutnya, sekurang-kurangnya - bahawa negara yang telah lama diabaikan ini sudah bersedia untuk menjadi perhatian pelancong.
