Kisah Sejati Di Sebalik Lagu Negeri Illinois

Lagu negara Illinois mungkin sedikit diketahui oleh mereka yang tidak belajar semasa menghadiri sekolah menengah di peringkat tempatan, tetapi lagu ini kurang daripada 120. Ditulis dalam usaha untuk membantu tawaran Chicago untuk menganjurkan pameran dunia di 1893, lagu itu menyentuh Perang Saudara dan keindahan alam semula jadi Illinois.

Lagu Illinois ditulis oleh Charles Chamberlin sekitar 1890. Chamberlin adalah seorang veteran Perang Saudara yang menulis lirik yang cermat tentang keadaan rumahnya di Illinois. Dia meletakkan lagu itu untuk lagu lagu cinta yang kemudian popular Baby Mine, ditulis oleh Archibald Johnston dalam 1870s. Baby Mine kini merupakan lagu yang kebanyakan dilupakan yang kebanyakannya wujud pada hari ini sebagai nota kaki dalam penciptaan lagu negara Illinois, walaupun Perpustakaan Kongres mempunyai rakaman jarang lagu ini yang dinyanyikan.

Lagu Illinois ditulis berkaitan dengan masa Chicago berkempen menjadi tapak Eksposur Columbus Dunia, adil 1893 di dunia. Terdapat persaingan sengit di antara pelbagai negeri untuk penghormatan ini. Lagu itu ditulis terutamanya untuk rakan Chamberlin, Col. OB Knight, untuk menyanyi di seluruh Illinois dan Washington DC untuk membantu mendapatkan Chicago sebagai tapak pameran dunia yang akan datang. Senator AS Shelby M. Cullom dan John M. Palmer mengetuai tawaran yang berjaya ini untuk Chicago.

Walaupun Illinois telah menjadi lagu negeri de facto sejak itu, tempatnya tidak dijamin sehingga 1925 oleh perbuatan Perhimpunan Agung 54th Illinois. Rang undang-undang itu diperkenalkan oleh wanita pertama yang berkhidmat sebagai ahli Senat Illinois, Senator Florence Fifer Bohrer, anak perempuan almarhum Gabenor Joseph W. Fifer. Rang undang-undang itu diluluskan tanpa pembangkang, dan atas tandatangan eksekutif, ia menjadi undang-undang. Walaupun terdapat pergerakan dalam beberapa dekad yang lalu untuk melarang Illinois status rasmi memihak kepada lagu yang lebih menarik atau tidak dapat dilupakan, tiada yang berjaya.